La Serbie est actuellement le théâtre d’un vif débat concernant le projet minier de lithium initié par Rio Tinto. Cette initiative soulève de nombreuses questions et suscite des inquiétudes quant à ses potentielles conséquences sur l’environnement et les populations locales. Il est crucial d’analyser attentivement tous les aspects de ce projet et d’envisager des solutions équilibrées pour concilier développement économique et préservation de l’écosystème et des intérêts des habitants.
Le retournement de situation pour Rio Tinto en Serbie
En l’espace de quelques semaines, Rio Tinto a connu un changement de fortune spectaculaire en Serbie. Après deux ans de stagnation, le projet de mine de lithium géante à Jadar a été relancé. En 2022, le gouvernement serbe avait suspendu l’autorisation du projet en raison de pressions sociales massives, juste avant des élections cruciales pour le président Alexander Vucic. Toutefois, le 16 juillet dernier, le gouvernement de Belgrade a rétabli le permis initialement accordé à Rio Tinto.
Les motivations derrière le revirement
Cette décision fait suite à un arrêt de la cour constitutionnelle serbe, rendu le 11 juillet, jugeant non conforme à la Constitution l’annulation des permis. D’autre part, le président Alexander Vucic avait déjà exprimé son intention de redonner vie au projet, affirmant avoir obtenu de nouvelles garanties de la part de Rio Tinto sur l’impact environnemental et l’engagement social.
Les étapes cruciales à venir
Bien que le gouvernement serbe suggère un possible démarrage du projet en 2028, Rio Tinto demeure prudent. «Le projet devra encore passer par une longue phase de procédures juridiques et d’évaluations environnementales, ainsi que par des consultations publiques», a précisé le groupe. Les études préliminaires publiées récemment détaillent l’impact environnemental de la mine et les mesures de stockage des déchets sur le site de Jadar.
Un projet stratégique pour l’Europe
Le redémarrage de ce projet est d’intérêt crucial pour l’Europe, qui cherche à diversifier ses approvisionnements en lithium, essentielle pour les véhicules électriques. La visite prochaine du chancelier allemand Olaf Scholz et du vice-président de la Commission européenne Maros Sefcovic à Belgrade marque l’importance de ce projet pour l’Union européenne.
L’impact économique pour la Serbie
La Serbie mise sur l’activité minière pour stimuler son développement économique. Le gouvernement envisage d’élever le poids du secteur minier à 10 % du PIB. Rio Tinto, disposant d’une présence locale ininterrompue, espère extraire de son gisement près de 58 000 tonnes de carbonate de lithium, une ressource critique pour équiper près d’un million de véhicules électriques.
Les oppositions et enjeux sociaux
Rio Tinto a organisé 135 réunions dans la région pour répondre aux préoccupations locales, notamment les risques de pollution et les expropriations. Le groupe met en avant les 1 300 emplois qualifiés et bien rémunérés que le projet pourrait générer. Cependant, des manifestations ont déjà eu lieu à Belgrade suite à la décision de la cour constitutionnelle, montrant que l’opposition au projet reste significative.
Points clés du débat relancé par la Serbie
| Points Positifs | Points Négatifs |
| Relance économique | Risques environnementaux |
| Création d’emplois | Oppositions locales |
| Approvisionnement en lithium pour l’Europe | Processus longs et complexes |
| Garantie gouvernementale | Incertitudes sur l’impact réel |
