En Mongolie, Orano vient d’obtenir un accord majeur pour l’exploitation d’une grande mine d’uranium sur les gisements de Dulaan Uul et Zuuvch-Ovoo. Après des négociations complexes avec les autorités d’Oulan-Bator, cette concession de 20 ans, potentiellement extensible de dix ans, marque une étape cruciale pour l’entreprise française. Orano, présent depuis plus de deux décennies dans le pays, prévoit un investissement de 500 millions de dollars, tout en maintenant un engagement environnemental avec une méthode d’extraction innovante. La Mongolie, bénéficiant de plus de 51% des bénéfices de cette extraction, deviendra un acteur prometteur sur la scène mondiale de l’uranium, renforçant la diversification des approvisionnements de cette ressource stratégique.
En décembre 2024, Orano a finalisé un accord préliminaire avec le gouvernement mongol qui lui accorde une concession de 20 ans pour exploiter une grande mine d’uranium avec la possibilité d’une extension de dix ans. L’objectif est de produire environ 2500 tonnes par an, nécessitant un investissement de 500 millions de dollars jusqu’au démarrage prévu entre 2028 et 2029. En contrepartie, plus de 51% des bénéfices iront à la Mongolie.
La construction de la mine sera gérée par Badrakh Energy, une coentreprise avec MonAtom, où la part de l’Etat mongol a été réduite à 10% d’actions préférentielles. Conformément à la loi locale, Orano doit aussi s’engager à employer 90% de travailleurs mongols.
Utilisant une méthode de récupération in situ, l’exploitation devrait avoir un impact environnemental réduit. La Mongolie, souhaitant diversifier ses partenaires économiques et ruiner sa dépendance aux influences chinoises et russes, voit dans ce projet un moyen de développer ses réserves d’uranium.
Orano signe un accord pour une concession de 20 ans en Mongolie
Orano a récemment obtenu une concession pour exploiter une mine d’uranium en Mongolie sur une période de 20 ans, avec une possible extension de 10 ans supplémentaires. Cet accord fait suite à une annonce préliminaire en décembre 2024, marquant une avancée significative pour l’entreprise dans l’industrie nucléaire. Orano prévoit de produire environ 2 500 tonnes d’uranium par an dès que la mine sera opérationnelle. Pour parvenir à cet objectif ambitieux, l’entreprise prévoit un investissement initial de 500 millions de dollars avant le démarrage de l’exploitation, projeté entre 2028 et 2029.
Afin de garantir la faisabilité de ce projet de grande envergure, les coûts totaux d’exploitation de la mine s’élèveront à 1,6 milliard de dollars, qui seront intégralement pris en charge par Orano. Cette décision stratégique permet à Orano de renforcer sa position sur le marché mondial de l’uranium, tout en respectant les exigences locales en matière de partage des bénéfices. En effet, conformément à la législation mongole, plus de 51% des bénéfices seront redistribués au gouvernement mongol, ce qui inclut diverses taxes et dividendes.
Partenariat stratégique et bénéfices partagés
Orano a choisi de collaborer avec MonAtom, une société mongole, pour former Badrakh Energy, une coentreprise qui supervisera la construction et l’exploitation de la mine. Ce partenariat stratégique permet de renforcer la relation entre Orano et l’État mongol, garantissant ainsi une répartition équitable des bénéfices générés par l’extraction d’uranium. Bien que la Mongolie réduise sa participation dans l’entreprise à 10% d’actions préférentielles, une part substantielle des gains sera dédiée au développement local.
Technologie de récupération in situ et diversification des approvisionnements
Pour cette nouvelle exploitation, Orano va mettre en œuvre la technologie de récupération in situ (ISR), une méthode déjà testée dans le pays entre 2021 et 2022. Cette approche innovante, qui représente presque la moitié de la production mondiale d’uranium, est prisée pour son impact environnemental réduit par rapport aux mines à ciel ouvert traditionnelles. Avec ce projet, Orano cherche non seulement à maximiser l’exploitation efficace de la ressource, mais également à minimiser son emprise sur l’environnement naturel local.
La dynamique actuelle de diversification des approvisionnements est cruciale pour Orano, surtout après les complications récentes au Niger. La Mongolie offre une nouvelle opportunité pour assurer un flux continu d’uranium naturel. Cette stratégie de développement alimente la demande croissante de combustible nucléaire à travers le globe. De par sa proximité géographique, la Mongolie permet à Orano de servir efficacement les besoins énergétiques des pays voisins tels que la Chine, la Corée du Sud et le Japon, tout en renforçant ses propres capacités de production.
